“夫人，他们怎么得罪你了”行得老远，南星才悄声问道。
“他们没得罪我。”
“那你为何……”
“我见他们俩可怜，赏他们几个包子吃。何来得罪之说！”
师潇羽拿着她那一双不容置喙的眼睛瞥了一眼南星。南星吐了吐舌头，不再多嘴。
“此地不宜久留，咱们还是快些走吧。”
于是，二人踏着乱琼碎玉，径回房去。路上，二人又有一搭没一搭的聊了一会。
“夫人，您和竹茹没什么事吧”
“怎么这么问”
“刚席间，我看她心事重重的。”
“哦……没什么的，不过是因为我听田二说院子里有一株很好看的绿萼梅，本想跟她一起找找，可惜结果怎么找也没找着。”
“那还不容易，找田二来指个路不就找到了”
师潇羽颙望着满天的六出繁英，微微含笑道：“雪中探梅、梅下品茗，这样的雅趣，你不懂！”
南星在脸上露出了一个“不懂”的表情，可在嘴上却道：“不就是煮雪烹茶嘛，有什么难的。”
“那么容易，那你现在就去烹一壶修仁茶来吧。”
“……”南星悻悻地撇了撇嘴，在心底咕哝了几声，却也不作答应。
术业有专攻，茶艺一道，确实非其专长，盖因祁穆飞历来主张“白水鉴心”，从不饮茶，故而，她也未曾在茶道上用过心。
“夫人，您还没说呢，为何他田二就能成”转过弯来，南星又想到了那个未解之谜，不问出个结果，她浑身难受。
“水中着盐，饮水乃知。”师潇羽轻轻点了一句，觑着南星不甚了然的眸子，她又笑着说道，“田二手上有盐屑。”
南星茅塞顿开，那如梦初醒的眸子很像上当受骗之后突然警醒了的样子，悻悻然嘟囔道：“怪不得你不让我和他共用一盆水，我就知道是那水有问题。”
“哼，脑袋不够使，别拿嘴来充数。免得叫人看出你的短处。”对于这位事后女诸葛的抱怨，师潇羽衔哂相还。
“夫人——”南星气恼地直跺脚，那词穷的焦急样儿正好暴露了她某方面的短处。
“好啦好啦，我不说啦，不说啦。我们南星可聪明着呢，三个南星，可抵一个臭皮匠呢。”
“……”
二人的欢笑声里仿佛住着十多年的春天，让冰冷的松墙、僵硬的冰棱、覆雪的霜瓦都有了美好的温度，连墙角一向朴直的石竹也不禁夭然而笑。
“竹茹！”南星转头时不经意发现了从月洞门后过来的竹茹。
“夫人。”竹茹闻声趋步而来，及至跟前，向师潇羽行了礼，禀道：“祁爷在浮云斋，正请你过去呢。”
“浮云斋”听着名字，师潇羽觉得那应该是个说话的好地方，“那烦请前头引路吧。”
“哦，那笔墨——祁爷他说，那是您给他准备的，所以……”说话间，竹茹的声音越来越小，直到最后，只见她徒然张着嘴，却听不到一点儿声音。心情尚佳的师潇羽并无责备之意，还替竹茹把话继续说了下去：“所以他就拿了！”
“是——”竹茹微微颔首。
“自以为是的家伙。”师潇羽暗暗骂道。一旁的南星勾眼瞧了一眼师潇羽的反应，发现那娇俏的嘴角处挂着三分愠色，却在梅腮处浮着一个甜甜的笑容，故而，也不忙着开口为竹茹说情。
“一勺叔呢”
“回夫人，一勺师傅已经回去了。”
“哦——”师潇羽若有所思地呆了片晌，又若无其事地晃了两下“蚩尤血”，听着罐子里叮铃当啷的一阵碎响，南星和竹茹不明所以地面面相觑，随着师潇羽的目光一起转向了罐子里头，里面躺着一枚铁钱，面文“五味小鲜”四字跃然入目。
合上罐盖，师潇羽拢了拢胸前的斗篷，微微吐了一口气，命道：“走吧。”再未说什么。
话说祁穆飞和吴一勺在众人散去之后，小酌了几杯，便也离了酒席，移步七星楼后院之中唯一一处临水而筑的小书斋中，这原是掌柜的小公子念书行墨的地方，所以还保留有几分难得的书香之气。
不过，因是私室，所以吴一勺在此多年，也从未履足此间。日间，祁穆飞与那掌柜的闲聊之时，与之赁借了半日。