翌日中午，沈君佑正待在铺子后堂与刘大掌柜商议事情，前头的伙计说莫家派人给他送了一份信函。
那信封用的是时下最流行的流云纹红签，面上泥了一层金银米分，明丽秀润的簪花小楷写着“沈君台鉴”四字。字形虽好，却有些清瘦，笔锋中透出了写字之人的七分柔弱。
关恒在初见信封的时候便一眼瞧出是出自女子之手，见沈君佑看完便上前问道：“二爷，信上说了什么？”
沈君佑眯着眼睛没有理他，半响才道：“吩咐人回去和夫人讲一声，晚上我去莫家赴宴，叫夫人不必等我，早些歇息。”
关恒虽满腹疑惑，却没有再问，点头出去了。
戌时初，莫家名为“仙人阁”的花厅里，佳肴美酒摆了满满一桌。
莫老爷坐在主位上，身旁坐着风朗俊逸的莫云隆和另一个身形高瘦的庶子莫云晖。
几倍酒水下肚，花厅里那个四扇折叠雕花屏风后面突然响起了一阵悠长婉约的琵琶声，仔细辨听一二，弹的正是那首有名的大套文曲《塞上曲》。
一阵嘈嘈急雨，沈君佑不由放下酒杯，闭目聆听起来。莫老爷见此景捋了捋半白的胡子，但笑不语。
待一曲结束，莫老爷方对屏风后面的人道：“瑶儿，快出来吧。”
话音一落，只见一个纤细袅娜的倩影从屏风后面走出来，穿着件杏米分色云雁纹交领褙子领子纹的是两行孔雀尾，后背绣着彻幅的蝶戏牡丹图，下面系着十二幅的吴绫湘裙，头上翡翠质地的一应钗环更是显得此人肌肤莹白如雪，五官秀致如画。
那女子莲步轻盈地走过来，朝着莫老爷叫了声“父亲”，又朝着莫云隆叫了声“哥哥”，微抬起眼帘看了沈君佑一眼，很快便低了下去，含羞地服了服身。
莫老爷笑了笑，对沈君佑道：“贤侄，这是我的二女儿云瑶，自幼便对这琵琶情有独钟，不是老夫自夸，就是宫廷乐手，恐也不及我女儿的才情。”
女子脸皮薄，此刻听了父亲夸赞的话，莫云瑶佯作羞怒地急急喊了声：“父亲”。
那声音好似空谷云雀，清脆悦耳。
莫云瑶低头而立，伸出手指不自然地绞着两肩垂下的头发，一截雪白如玉的皓腕从袖口处露出来，那种不经意间的绰约风姿，竟是扑面而来。
沈君佑笑着赞叹道：“莫姑娘此曲却是应了那句‘此曲只应天上有，人间难得几回闻’啊。”
听见沈君佑的赞叹，莫云瑶有些喜悦地抬起了头，不经意间与他四目相对，两抹绯红迅疾染上了白皙的脸颊。
“难得沈公子喜欢，除了此曲，小女还会诸多名曲，改日再请公子来府上一品可好？”
“本是一番美事，可惜我于音律上未有琢磨，私心难舍，却着实不敢欺瞒姑娘，叫姑娘的一番才情对牛弹琴，哎，早知如此……罢了！子不言已过之事，憾事憾事也。”沈君佑作出一副垂头懊恼之状。
莫云瑶并未料到他如此说，愣了愣，为自己此番主动感到有些尴尬。
莫老爷岂能听不懂沈君佑的弦外之音，眯着眼睛淡笑道：“世事往往多变，尤其是咱们生意人，今日所坚持的事也许到了明日就动摇了，贤侄，你说是不是？”
沈君佑笑而不语。
从莫家回来后，沈君佑对邀莫家合作一事只字不谈，只说要另谋其他打算。诸位掌柜皆是不明所以，尤其是京城分号的刘大掌柜。
各分号诸位掌柜们围坐在沈府书房里的黑漆嵌大理石雕花六腿圆桌旁议论纷纷。
“整个锦绣坊，撇开莫家，再难找到别人，何况我们不找莫家，便是把这天大的盟友拱手送给广昌记，二爷，您说莫家不合适，总得有个合适的理由吧？”刘大掌柜一边说一边站了起来。
沈君佑皱着眉头一言不发。
关恒虽也不清楚其中缘由，可他却觉得莫家必是提了极苛刻的条件，不知怎么便想到那日莫家送来的请柬。
他拉了刘大掌柜坐下，劝道：“大掌柜，消消气，您为铺子好，这咱们都知道，可说实在的，咱们也用不着为了这么个大选就得向人家低三下气不是，何况没了莫家，咱们也不是就一定找不到别的盟友。依我看隆和记的名声也不输于莫家，而且东家